通过仓库自动化，现在和未来提高运营效率

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仓库是供应链中不可或缺的一部分，它充当着制造和最终消费者之间的中介。终端消费者对大多数产品的需求都是季节性的，在节日期间需求会达到顶峰，各国的情况各不相同。另一方面，生产速度或多或少停滞不前，产品需要为旺季提前储存。仓储运营成本成为一种不可避免的间接费用，无论谁承担，无论是制造商、批发商还是零售商，都要经过谈判。我们的共同目标是将运营效率最大化，并将这些成本降至最低，而不管成本由谁承担。在先进的IT系统(带来了先进的物流和供应链ERP产品，如SAP和Oracle)出现之前，对进出品进行记录的过程是高度手工的，操作人员通过日记账来执行这些记录。ERP系统使记录更新和数据库创建过程相对自动化。但是仓库仍然是高度劳动密集型等实际的物理过程从卡车出售产品,排序,带他们去正确的部分在一个仓库中,放置在货架上,根据需求选择合适的产品和加载这些货运车辆运输对最终消费者仍然是手册。这些手工过程也很容易出错，大多数错误发生在选择阶段。这就是机器人和自动化的作用发挥作用的地方，以尽量减少错误，以实现操作效率，创造一个优化的操作周期，要求最低限度的移动在仓库，并消除了对人的要求，以削减劳动力成本。

仓库自动化水平仍处于初级阶段。然而，它正在以良好的速度增长，从现在开始的十年，人们担心许多工人可能会失去他们的工作。根据Hexa Research的一份报告，2015年全球仓储机器人市场价值28.3亿美元，预计到2025年将达到60亿美元，CAGR为7%。这是一个值得投资的行业，除了老牌机器人公司，初创企业也进入了这个领域。

仓库自动化的范围是巨大的，在世界上大多数仓库实现完全自动化之前，我们还有很长的路要走。自动化将通过确定需要改进的小项目来零零碎碎地实现。可以确定哪些项目的工作是重复的、耗时的或容易出错的。在不久的将来，可以从自动化中获益的领域如下。

1.  拣选自动化:拣选产品的过程，虽然非常简单，但由于类似的sku，却非常容易出错。

2. 产品的条形码标签和扫描条形码的自动化:对所有库存进行全面记录的过程要求在仓库中产品移动的每一个小步骤之后都要编制文件。每件产品所附的条形码标签，以及高效扫描产品的硬件和软件，可以节省大量的工时，也减少了手工操作的错误。

3. 自动导航车辆(AGV): AGV是一种不需要人工导航就能沿着数字路径行驶的自动车辆。它们可以用来挑选和把物品放在架子上，并在仓库里携带物品。

4. 垂直增长:在agv和机器手臂的帮助下，产品的采摘和摆放，将有可能充分利用仓库的垂直空间。

5.  智能产品存储:借助仓库管理软件和先进的扫描技术，可以使产品存储过程得到更大的提升，提高效率和优化。

6.  自动化库存管理:利用商业智能，可以实现整个库存管理的自动化，在任何时间点都可以对货物进行补货、下单、存储，并对库存进行详细分析。

此外，公司已经开始实施的创新技术之一是“货到人”自动化系统，在这个系统中，产品被送到工人手中，而不是工人去货架上挑选这些产品。这项技术中使用的机器人被称为自主移动机器人(AMR)，它将仓库中的移动货架运送到一个车站，工人在那里取走这些货物。此外，另一项创新是使用“拾取到灯光”(pick-to-light)系统，在该系统中，货架上方有灯光用于产品存储。因此，在自动化库存管理系统中，货架上方的一盏灯会发光，指示工作人员需要从货架上挑选商品。另一种方法是，可以使用移动自主机器人，在仓库中移动到需要从货架上挑选物品的地方，机器人上方的一盏灯会发光，向该地区的一名工人发出信号。除了现有的机器人公司，一些初创企业也开始涉足AMR技术。GreyOrange是一家印度初创企业，为“货物到人”(goods to persons)系统开发管家机器人。它是印度资金最高的初创企业之一，融资1.4亿美元。同样，轨迹机器人(轨迹Robotics)和Fetch机器人(Fetch Robotics)是两家总部位于美国的初创企业，它们也在从事类似的工作。

许多发达经济体的公司现在已经在很大程度上实现了仓库自动化，尽管还没有完全实现。可口可乐在欧洲、中东和北非地区有一个几乎完全自动化的仓库。耐克在欧洲也有一个自动化仓库，每年通过280米长的环形分拣机处理4300万件商品。此外，其他拥有自动化仓库的知名企业还包括电子商务、零售和物流巨头——亚马逊(amazon)、沃尔玛(Walmart)、联邦快递(FedEx)、UPS、尿布和Zappos。事实上，亚马逊在2012年以7.75亿美元收购了机器人公司Kiva，目前亚马逊拥有Kiva机器人的专利。Kiva是一个方形机器人，它可以以每小时5英里的速度移动，处理高达700磅的包裹。亚马逊期待在不久的将来能够完全自动化它的挑选和包装过程。

尽管仓储行业的完全自动化是一个过程，但我们可能要等上几年，甚至几十年，才能在更大范围内实现同样的自动化，而不是像最近那样，由少数几个领头羊来实现。我们预计，在不久的将来，发达国家和发展中国家的中小型企业都将投资于小型自动化项目。我们还可能看到新的机器人公司提出一些低成本的创新来满足未来的需求。

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