电游爆发成长 微软对决索尼

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根据市场研究公司NPD Group的数据，美国第二季度该行业消费者支出飙升至创纪录的116亿美元，同比增长30%。业内需求最大的是微软公司（Nasdaq: MSFT）的Xbox和索尼（NYSE:SNE）的PlayStation。

随着索尼和微软继续于疫情期间受益，游戏需求可能在今年年底或2021年初达到一个全新的水平。这两家游戏巨头将在这个假期分别推出新的主打产品PlayStation5（PS5）和Xbox Series X（XBX）。到那时，COVID-19的传播可能会在第二波中进一步恶化；在“安全有效”的疫苗得到广泛应用之前，我们看不到疫情结束的迹象。

当然，拿微软和索尼做比较，就像拿杰夫·贝佐斯的净资产和美国橄榄球联盟巨星汤姆·布雷迪做比较。微软的估值接近2万亿美元，而索尼的市值还不到1000亿美元。

在游戏方面，索尼的PlayStation多年来一直领先于微软的Xbox。不过，这种情况可能会改变，因为这次XBX可以说是占了上风。

目前看来，微软的下一代游戏机功能更强大：XBX的浮点计算能力为每秒12万亿次，而PS5是10.3亿次每秒。

XBX的存储容量也超过了PS5，因为它有1 TB的容量，而PS5的容量为825 GB。

XBX的向后兼容性也会更广。它将支持来自上一代游戏机的游戏，不仅是Xboxone，还有Xbox360和初代Xbox。至于PS5，兼容性预计仅限于PS4。

本周早些时候，以《刺客信条》系列游戏闻名的法国游戏开发商育碧Ubisoft（OTC:UBSFF）删除了本周早些时候在澳大利亚一篇常见问题解答（FAQ）帖子上的声明：“支持的PlayStation4游戏兼容，但不兼容PlayStation3、PlayStation2或PlayStation。”

目前还不清楚育碧为什么删除这篇文章，但7月份的报道显示，PS1、PS2或PS3游戏可以通过基于云的游戏库在PS5上提供。

不过，Xbox要缩小与PlayStation之间的差距仍然是一个挑战，考虑到它在当前这一代游戏机上的表现是多么糟糕。根据视频游戏研究公司VGChartz的数据，截至1月份，PS4的销售额接近1.07亿，而Xbox One的销售额约为4636万。

在索尼2019年创造的760亿美元收入中，游戏和网络服务收入208.4亿美元。与此同时，微软2019年的游戏总收入从前一年的115亿美元下降到103亿美元。

但玩家之所以会选择一种特定的主机，主要原因在于这种特定主机能够提供更好的独家游戏。对于Xbox来说，最引人注目的独家系列是《光环》、《战争机器》和它的赛车游戏《极限竞速t》。

虽然这些都是不错的游戏，但它们无法与索尼强大的独家产品相比较。索尼最受欢迎的独家游戏系列包括《神秘海域》、《蜘蛛侠》、《最后生还者》和《战神》。据报道，6月中旬上架的《最后生还者2》已经成为美国有史以来销量第三高的PlayStation游戏。

值得关注的一件事是《堡垒之夜Fortnite》开发商Epic Games对科技巨头苹果公司（Nasdaq: AAPL）提起的诉讼，这一诉讼可能会影响游戏行业。先前苹果声明《堡垒之夜》因违反应用内支付指导规则而将游戏从应用商店下架。

更糟糕的是，苹果不仅删除了《堡垒之夜》，还威胁要阻止Epic Games developer的图形技术Unreal Engine在iOS和macOS生态系统中发布。但是微软游戏开发体验部总经理Kevin Gammill在这场“血腥”的战斗中支持Epic Games，因为苹果可能会对游戏产业造成潜在的损害。

Gammill说：“如果Unreal Engine不能支持iOS或macOS的游戏，那么微软将放弃iOS和macOS平台上的客户和潜在客户，并准备开发新游戏时选择不同的游戏引擎。”

此外他还说：“苹果停止Epic为iOS或macOS开发和支持虚幻引擎的能力将损害游戏创造者和游戏玩家。”

尽管《堡垒之夜》在苹果应用商店仍然被禁止使用，但Epic Games获得了一项临时限制令，禁止苹果阻止其Unreal Engine，这要归功于8月底法官的有利裁决。

虽然这些担忧值得关注，但我现在还不担心它会对微软和索尼的游戏市场造成潜在影响。

至于哪家公司的游戏部门更值得押注，我相当倾向于索尼。目前，索尼在其现有游戏机上提供了更好的游戏体验。但是这一优势目前还不足够稳固，微软在其XBX上推出了吸引新玩家的有趣新功能，有可能在下一代游戏主机大战中击败索尼。

Ampere Analysis的游戏研究主管皮尔斯·哈丁-罗尔斯Piers Harding-Rolls考虑了两家公司的战略，预测索尼将再次击败微软。他预计到2024年，索尼将售出6,600万台PS5游戏机，而XBX将售出3,700万台。

皮尔斯在接受采访时表示：“索尼专注于推动PS5的独家销售，并在销售硬件方面保持更传统的做法。”

他继续说：“它正在寻求通过PlayStation来扩大其受众，但与拥有Xbox Game Pass的微软相比，它的做法远没有微软激进。”

另外，5月初，我曾建议买入索尼，当时索尼的股价在每股62美元左右。自那以后，该股迄今已飙升25%。在科技股大跌之后，投资者现在应该利用这个机会买入。

但无论年底是否能接种疫苗，游戏行业已经并将继续是美国娱乐的主力军。根据美国娱乐软件协会Entertainment Software Association2019年的一项研究，有超过1.64亿人（约65%的成年人）喜欢玩电子游戏。

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